Para entender a diferença entre o past continuous e o past simple em inglês, é importante primeiro compreender o que cada um desses tempos verbais expressa.
O past simple é usado para descrever ações que aconteceram e foram concluídas em um momento específico no passado. Por exemplo, "I visited my friends last weekend" (Eu visitei meus amigos no último fim de semana). Aqui, a visita aconteceu e terminou no passado.
Já o past continuous é utilizado para falar sobre ações que estavam em andamento em um determinado momento no passado. Essas ações geralmente são interrompidas por outra ação ou são o pano de fundo para outra situação. Por exemplo, "I was watching TV when the phone rang" (Eu estava assistindo TV quando o telefone tocou). A ação de assistir TV estava acontecendo quando outra ação (o telefone tocar) ocorreu.
Outro uso comum do past continuous é descrever duas ou mais ações que estavam ocorrendo simultaneamente no passado. Por exemplo, "While I was cooking, my sister was doing her homework" (Enquanto eu cozinhava, minha irmã estava fazendo a lição de casa). Ambas as ações estavam acontecendo ao mesmo tempo.
Portanto, lembre-se: use o past simple para falar de ações completas no passado e o past continuous para descrever ações que estavam acontecendo em algum momento específico do passado ou que ocorriam simultaneamente com outras ações.