Quando você está aprendendo inglês, pode se deparar com várias palavras que parecem ter o mesmo significado, mas são usadas em contextos diferentes. É o caso de "car", "vehicle" e "automobile". Vamos entender como e quando usar cada uma dessas palavras.
"Car" é a palavra mais comum e específica para se referir a um automóvel de passeio. É uma palavra curta e fácil de lembrar, usada no dia a dia. Por exemplo, você diria "I bought a new car" (Eu comprei um carro novo).
"Vehicle", por outro lado, é um termo mais amplo que inclui qualquer tipo de transporte que move pessoas ou coisas. Além de carros, inclui motocicletas, bicicletas, caminhões, ônibus, entre outros. Você usaria "vehicle" em um contexto onde o tipo específico de transporte não é importante ou é desconhecido. Por exemplo: "Parking is allowed for authorized vehicles only" (Estacionamento permitido apenas para veículos autorizados).
"Automobile" é um termo mais formal e técnico para se referir a carros. É frequentemente usado em contextos legais, técnicos ou históricos. Embora seja sinônimo de "car", seu uso é menos comum no inglês cotidiano. Um exemplo seria: "The museum features an exhibition on the evolution of the automobile" (O museu apresenta uma exposição sobre a evolução do automóvel).
Em resumo, use "car" quando estiver falando especificamente sobre um carro de passeio em situações cotidianas; "vehicle" quando se referir a qualquer tipo de meio de transporte em um contexto mais geral; e "automobile" quando estiver em um contexto mais formal ou técnico falando especificamente sobre carros.