Quando estamos falando de futebol e queremos nos referir ao jogador que joga mais à frente, cuja principal função é marcar gols, usamos a palavra "forward" em inglês. Essa é a tradução mais direta para "atacante".
Existem também outras palavras que podem ser usadas dependendo do contexto ou da formação tática da equipe. Por exemplo, "striker" é um termo muito comum que também se refere a um jogador ofensivo, geralmente o principal responsável por finalizar as jogadas em gol.
Outra opção é "attacker", que pode ser usada de forma mais genérica para descrever qualquer jogador que esteja em uma posição ofensiva, incluindo os atacantes.
Portanto, dependendo do contexto ou da ênfase que você quer dar, você pode usar "forward", "striker" ou "attacker" para falar de um atacante em inglês no contexto do futebol.