Quando estamos aprendendo inglês, uma das primeiras regras que nos deparamos é o uso dos artigos indefinidos "a" e "an". Esses artigos são usados antes de substantivos singulares e têm a função de modificar o substantivo, indicando que ele é indefinido, ou seja, não é específico.
A regra básica para decidir entre "a" e "an" é bastante simples: usamos "a" antes de palavras que começam com som de consoante e "an" antes de palavras que começam com som de vogal. Importante notar que a decisão depende do som inicial da palavra seguinte, não necessariamente da letra com que ela começa.
Por exemplo, usamos "a" em frases como "a book" (um livro) porque a palavra "book" começa com um som de consoante. Por outro lado, usamos "an" em frases como "an apple" (uma maçã) porque a palavra "apple" começa com um som de vogal.
Existem algumas exceções relacionadas ao som das palavras. Por exemplo, a palavra "hour" começa com 'h', uma consoante, mas o 'h' não é pronunciado, então dizemos "an hour". Da mesma forma, embora a palavra "university" comece com 'u', uma vogal, o som inicial é de 'y' (como em 'you'), uma consoante, então dizemos "a university".
Lembre-se sempre de focar no som da primeira letra da palavra que segue o artigo para escolher corretamente entre "a" e "an". Com prática, isso se tornará automático ao falar e escrever em inglês.