A expressão "if I were you" é usada em inglês quando queremos dar um conselho ou sugerir uma ação para outra pessoa, colocando-nos no lugar dela. Essa estrutura é um exemplo do chamado "subjuntivo", que é usado para falar sobre situações hipotéticas ou imaginárias.
Por exemplo, se um amigo está indeciso sobre aceitar ou não um novo emprego, você pode dizer: "If I were you, I would take the job" (Se eu fosse você, eu aceitaria o emprego). Aqui, você está imaginando-se na situação dele e dando um conselho baseado nessa perspectiva.
Essa expressão é muito útil porque permite que você expresse sua opinião de maneira educada e indireta. Ao invés de dizer diretamente o que a outra pessoa deve fazer, você simplesmente oferece uma perspectiva diferente, como se estivesse na posição dela.
É importante notar que mesmo que em português nós usamos o verbo ser na forma "fosse" (indicativo), em inglês sempre usamos "were" com todas as pessoas do singular e plural nesse tipo de frase condicional. Isso mantém a ideia de uma situação hipotética.
Em resumo, use "if I were you" quando quiser dar um conselho amigável ou sugerir uma ação considerando-se na posição da outra pessoa. É uma forma respeitosa e ponderada de expressar sua opinião.