A expressão "soap opera" em inglês refere-se a um tipo específico de série televisiva que foca principalmente em dramas familiares ou românticos, muitas vezes apresentando tramas complexas e emocionais que se desenrolam ao longo de vários episódios ou mesmo temporadas. O termo "soap" (sabão) vem do fato de que, originalmente, esses programas eram frequentemente patrocinados por fabricantes de sabonetes e outros produtos domésticos durante as primeiras décadas da televisão nos Estados Unidos.
As "soap operas" são conhecidas por suas histórias prolongadas e muitas vezes melodramáticas, envolvendo elementos como romances complicados, segredos familiares, e intrigas. Elas têm o objetivo de manter os espectadores envolvidos com os personagens e suas peripécias, fazendo com que retornem para assistir aos próximos episódios.
No Brasil, um equivalente próximo às "soap operas" seria a "novela". Assim como as novelas brasileiras, as soap operas americanas são uma forma popular de entretenimento televisivo, com episódios que geralmente são transmitidos diariamente durante a semana.
Espero que essa explicação tenha ajudado a entender melhor o que são as "soap operas" e como elas se encaixam no contexto cultural da televisão nos Estados Unidos.