Quando estamos aprendendo inglês, uma das primeiras regras que nos deparamos é o uso de "a" e "an" antes de substantivos. Esses dois artigos são usados para indicar que algo é indefinido, ou seja, não é específico. A escolha entre "a" e "an" depende do som inicial da palavra seguinte.
Usamos "a" antes de palavras que começam com um som consonantal. Por exemplo, em frases como "a book" (um livro) ou "a car" (um carro), o som inicial é claramente de uma consoante.
Por outro lado, usamos "an" antes de palavras que começam com um som vocal. Isso inclui palavras que começam com vogais como em "an apple" (uma maçã) ou "an elephant" (um elefante). Importante notar que o que importa é o som, e não necessariamente a letra escrita.
Existem algumas exceções relacionadas à pronúncia. Por exemplo, usamos "a" antes de palavras que começam com som de 'u' quando este soa como 'you', como em "a university" (uma universidade). Da mesma forma, usamos "an" antes de palavras que começam com 'h' mudo, como em "an hour" (uma hora).
Lembre-se sempre de prestar atenção ao som da palavra que vem após o artigo para fazer a escolha correta entre "a" e "an". Com prática, isso se tornará automático ao falar e escrever em inglês.