Quando estamos aprendendo inglês, uma das primeiras coisas que notamos é a forma diferente de indicar os horários. Em português, usamos o sistema de 24 horas para eventos formais e o de 12 horas no dia a dia, mas sempre deixamos claro se é da manhã ou da tarde. No inglês, isso é feito de maneira um pouco diferente, usando "a.m." e "p.m."
"a.m." é uma abreviação do termo em latim "ante meridiem", que significa "antes do meio-dia". Assim, usamos "a.m." para indicar qualquer hora que ocorra antes do meio-dia. Por exemplo, se são sete horas da manhã, dizemos "7:00 a.m."
Por outro lado, "p.m." vem de "post meridiem", que em latim significa "após o meio-dia". Utilizamos "p.m." para designar as horas que ocorrem após o meio-dia até o final do dia. Por exemplo, se são três horas da tarde, dizemos "3:00 p.m."
É importante lembrar que o dia em inglês começa à meia-noite (12:00 a.m.) e vai até o meio-dia (12:00 p.m.), e então continua do meio-dia até a meia-noite seguinte. Portanto, meia-noite é "12:00 a.m." e meio-dia é "12:00 p.m."
Essa diferenciação ajuda a evitar confusões sobre qual parte do dia estamos falando, especialmente porque o sistema de 12 horas pode ser menos específico sem esses indicativos. Quando você estiver marcando compromissos ou falando sobre horários em inglês, sempre lembre de usar "a.m." ou "p.m." para especificar corretamente o período do dia.