Em inglês, tanto os gerúndios quanto os infinitivos são formas verbais que podem funcionar como substantivos, adjetivos ou advérbios. No entanto, eles têm usos distintos e podem alterar significativamente o significado de uma frase dependendo de qual é utilizado.
O gerúndio é a forma do verbo terminada em -ing. Ele é usado para indicar uma ação que está ocorrendo ou que é habitual. Por exemplo, na frase "I enjoy reading," ("Eu gosto de ler"), "reading" é um gerúndio que funciona como objeto do verbo "enjoy" (gostar).
O infinitivo é a forma básica do verbo precedida pela palavra "to". Ele pode expressar uma finalidade, uma intenção ou um potencial. Por exemplo, na frase "I want to read," ("Eu quero ler"), "to read" é um infinitivo que expressa o desejo ou intenção de realizar a ação de ler.
A escolha entre usar um gerúndio ou um infinitivo pode depender do verbo principal da frase. Alguns verbos em inglês são seguidos apenas por gerúndios, outros apenas por infinitivos, e alguns podem ser seguidos por ambos, mas com mudanças no significado da frase.
Por exemplo, o verbo "stop" quando seguido de um gerúndio significa parar de fazer algo que estava sendo feito. Em contraste, quando seguido de um infinitivo, indica parar para iniciar outra ação. Compare: "He stopped smoking" (Ele parou de fumar) versus "He stopped to smoke" (Ele parou para fumar).
É importante praticar e observar como os falantes nativos usam essas estruturas para internalizar seus usos e entender as nuances de significado que eles podem trazer para as frases. Com tempo e prática, fica mais fácil saber quando usar cada forma.