Quando aprendemos inglês, uma das diferenças importantes entre o português e o inglês é a classificação dos substantivos em contáveis e incontáveis. Essa distinção afeta como usamos os artigos e quantificadores com esses substantivos.
Substantivos contáveis são aqueles que podemos contar individualmente. Eles têm uma forma singular e uma forma plural. Por exemplo, o substantivo "toy" (brinquedo) é contável. Podemos dizer "one toy" (um brinquedo) ou "two toys" (dois brinquedos).
Por outro lado, substantivos incontáveis são aqueles que não podemos contar individualmente porque são vistos como um todo ou uma massa indistinta. Eles não têm uma forma plural. Um exemplo comum é "water" (água), que não pode ser contado dizendo "one water", "two waters". Em vez disso, dizemos simplesmente "water".
Para quantificar substantivos incontáveis, usamos palavras como "some", "much" ou "a lot of". Por exemplo, podemos dizer "some water" (um pouco de água) ou "a lot of water" (muita água). Já para os contáveis, além de usar números diretamente, também podemos usar quantificadores como "a few" (alguns) ou "many" (muitos).
É importante notar que alguns substantivos podem ser contáveis em um contexto e incontáveis em outro. Por exemplo, "chicken" pode referir-se ao animal (contável: one chicken, two chickens) ou à carne do animal como alimento (incontável: some chicken).
Entender essa diferença ajuda a evitar erros comuns na formação de frases em inglês e melhora a fluência no idioma.