Identificar e usar corretamente os tempos verbais em inglês pode parecer complicado no início, mas com prática e atenção às regras, fica mais fácil. Vamos começar entendendo que os tempos verbais em inglês são usados para indicar quando uma ação acontece.
Primeiro, temos os tempos simples: presente, passado e futuro. O presente simples (simple present) é usado para descrever ações habituais ou verdades universais. Por exemplo, "I eat" (Eu como). O passado simples (simple past) é utilizado para descrever ações que já foram concluídas. Um exemplo seria "I ate" (Eu comi). O futuro simples (simple future) é usado para falar sobre ações que ocorrerão no futuro, como em "I will eat" (Eu comerei).
Além dos tempos simples, existem os tempos contínuos ou progressivos, que indicam ações que estão em andamento. No presente contínuo (present continuous), por exemplo, usamos o verbo "to be" mais o gerúndio do verbo principal: "I am eating" (Eu estou comendo). Isso mostra que a ação está acontecendo no momento da fala.
Também temos os tempos perfeitos, que são um pouco mais complexos. Eles são usados para falar de ações que têm uma conexão com o presente, passado ou futuro. O presente perfeito (present perfect), por exemplo, é formado com o auxiliar "have" mais o particípio passado do verbo principal: "I have eaten" (Eu comi/Eu tenho comido). Usamos esse tempo para falar de uma ação que ocorreu em um tempo não especificado antes de agora.
Por fim, há uma combinação dos tempos contínuos e perfeitos chamada tempo perfeito contínuo. Por exemplo, o presente perfeito contínuo (present perfect continuous) usa "have been" mais o gerúndio do verbo principal: "I have been eating" (Eu tenho estado comendo). Este tempo enfatiza a duração de uma ação que começou no passado e continua até o presente.