Para entender a diferença entre substantivos contáveis e incontáveis em inglês, é importante primeiro compreender o que cada um representa. Substantivos contáveis são aqueles que podem ser contados individualmente. Eles têm uma forma singular e uma forma plural. Por exemplo, "book" (livro) pode se tornar "books" (livros).
Já os substantivos incontáveis são aqueles que não podem ser contados individualmente porque representam um todo indissociável ou uma substância. Eles não possuem uma forma plural. Por exemplo, "water" (água) não pode ser contada em unidades individuais.
Uma dica prática para identificar um substantivo incontável é tentar colocar um número na frente dele. Se soa estranho, provavelmente é incontável. Por exemplo, não faz sentido dizer "one water". Em vez disso, usamos medidas como "a glass of water" (um copo de água).
Outra maneira de diferenciar é prestar atenção aos artigos usados com os substantivos. Substantivos contáveis frequentemente são acompanhados pelos artigos "a" ou "an" (um, uma) no singular, e podem usar "some" no plural ou em contextos indefinidos. Por exemplo: "a dog", "an apple", "some books". Substantivos incontáveis geralmente são usados com o artigo "some" para expressar quantidade indefinida, como em "some water" ou sem artigo quando se refere à substância em geral, como em "Water is essential".
Além disso, alguns substantivos podem ser tanto contáveis quanto incontáveis, dependendo do contexto e do significado. Por exemplo, "chicken" pode referir-se ao animal (contável), como em "three chickens" (três galinhas), ou à carne (incontável), como em "I eat chicken" (Eu como frango).
Praticar com exemplos concretos e prestar atenção ao contexto ajudará bastante na diferenciação entre substantivos contáveis e incontáveis no inglês.