Quando estudamos inglês, uma das dúvidas mais comuns é sobre quando usar verbos no infinitivo (com "to") ou na forma "-ing" após preposições. A regra geral é que após preposições, devemos usar o verbo na forma "-ing". Por exemplo, em frases como "I am interested in learning English", o verbo "learn" vem após a preposição "in" e, por isso, está na forma "-ing".
No entanto, existem algumas exceções importantes para essa regra. Uma delas ocorre com a preposição "to", que frequentemente é seguida pelo infinitivo e não pela forma "-ing". Isso acontece porque "to" pode funcionar como parte do infinitivo do verbo, não apenas como uma preposição. Por exemplo: "I want to learn English". Aqui, "to learn" é um infinitivo completo e não está sendo usado como preposição seguida de gerúndio.
Outra situação que pode causar confusão é quando a palavra "to" é parte de um verbo frasal ou de uma expressão fixa. Por exemplo, em "look forward to meeting you", apesar de "to" preceder o verbo, ele faz parte da expressão "look forward to", que exige que o verbo seguinte esteja no "-ing".
É importante lembrar que essas são diretrizes gerais e podem haver exceções ou casos especiais. A prática constante e o contato com o idioma ajudarão a entender melhor esses usos e a se sentir mais confortável com eles. Além disso, consultar bons materiais didáticos e buscar exemplos em contextos reais pode ser muito útil para consolidar esse conhecimento.